今日【跑步知名人物连载】介绍首个波士顿马拉松冠军麦克德莫特。波士顿马拉松在首届现代奥运会后的一年里创办，是历史最悠久的马拉松赛事。1897年首届波士顿马拉松一共有18人参赛，有10人完成比赛，麦克德莫特（John J. McDermott）以2小时55分10获得冠军。麦克德莫特是个神秘人物，出生时间和地点不详，据说出生在爱尔兰，出生于1871年或1872年。麦克德莫特在1898年参加了第二届波士顿马拉松赛后，就淡出了人们的视野，外界再也找不到他的下落。
参加1896年首届现代奥运会的美国队成员，其实并非真正意义上的美国国家队队员，二是BAA（Boston Athletic Association，波士顿运动员协会）的成员，主要是些来自哈佛和麻省理工的年轻学生。这些美国首届奥运选手回国后，就开始筹办波士顿马拉松赛。
BAA原本打算将马拉松精神与爱国者日做结合，路线也依循莱克星顿和康科德战役，从莱克星顿跑到康科德再到波士顿——如同当年的爱国者组织各地居民加入战斗时走的那样，但这条线公里，并不符合当年马拉松40公里（24.5英里）的标准。在当地商人赫伯特-霍尔顿的帮助下，他们候选了一些满足距离且路况较为接近雅典的路线。最终他们选择将起点设在亚什兰，一路跑向波士顿。时至今日，波士顿马拉松仍一直沿用这条路线。
首届波士顿马拉松在1897年4月19日开赛，18名参赛选手里有6人来自纽约。马拉松赛前，麦克德莫特的体重是56公斤，比赛之后他再测量，足足轻了4公斤。当麦克德莫特以2小时55分10的成绩获得冠军后，马上就被美国媒体成为这是马拉松历史上的第一个世界纪录。但是当时赛道是否标准，并没有明确的说法，也没有官方的如国际田联一样的国际组织来认可这样的成绩是否算正式的世界纪录。
第二年他又参加了波士顿马拉松赛，他以2小时54分17获得第四名，创造了个人历史最好成绩。但随后他就从人们的视野里消失了，据报道他大概是1909年之前死于遗传性肺部疾病。